世界最高の「アップル税」問題は国内開発者の非難を浴びており、アップルはこのほど、中国の公式サイトで中国開発者とAppエコ収益の状況をめったに公表し、アップルストア（App Store）エコシステムがもたらした「中国開発者の収入は2018年以来倍増し、うち95%以上は開発者と企業の所有であり、アップルに口銭を支払う必要はない」と述べ、「アップル税」論争に側面から対応した。
財連社の記者は、アップルが今回、上海財経大学商学部の居恒准教授のアップル生態系に関する分析研究報告書を引用したことに注目し、複数の業者が財連社の記者の取材に対し、上記の観点は中立的で客観的ではないと述べた。
清華大学国家戦略研究院の劉旭特約研究員は、「アップル社は、アプリケーションストアの開発と維持において、米国市場と中国市場には明らかなコスト差があると説明していない。しかし客観的な現実は、中国のソフトウェア開発者がコミッションを30%に支払う必要があり、その割合が米国市場のアプリケーション開発者、韓国、EU市場のアプリケーション開発者より高いことであり、この研究報告書はこれについて合理的な説明をしていない」と述べた。
彼は、今回のアップルの発声はアップルの価値貢献を誇張したが、中国でのアップルの「強硬さ」を薄めたと考えている。
財連記者はアップルにインタビューメールを送り、評価をどのように見ているのか、今回の「アップル税」の徴収状況に側面的に対応できるのかをさらに説明し、アップル関係者は財連記者に「公開的に評価することはないはずだ」と答えた。
居恒教授の研究によると、App Store生態系が中国で促進した開発者の売上高と売上高は2019年の1兆6500億元から2023年の3兆7600億元に増加し、そのうち95%以上は完全に各種規模の開発者と企業の所有であり、アップルに口銭を支払う必要はない。また、ほとんどの中国人開発者はアップルにコミッションを支払う必要はなく、2023年にコミッションを支払った開発者の半数以上が15%の優遇コミッション率を受けている。
一方、アップルによると、中国App Storeが受け取った有効コミッション率は、大手開発者に適用される上限コミッション率の30%を下回っている。例えば、アップルがApp内の広告収入に口銭を取らないことを考慮すると、大手ゲーム開発者の2023年の平均有効口銭率は20%を下回っている。
しかし、劉旭氏は、「アップルのアプリケーションストアは確かに割合がそれほど高くないアプリケーションに対してトップ格の30%の抽選を受けているだけだが、これらのソフトウェアの総量は少なくなく、アップルに貢献した純利益も驚くべきものだが、これらのデータは同研究報告書には反映されていないが、これらのアプリケーションの合法的な権益は同様に我が国の独占禁止法によって保護されている」と述べた。
注目すべきは、アップルが今回発表した記事の中で、「アップル税」と「アンドロイド税」を比較するのはまれだ。
しかし、AP通信の記者によると、アップルApp Storeは中国と欧米市場に対して異なるコミッション比率を採用し、第三者の支払いに対して異なる戦略的問題を取っているが、これらは本文では言及していない。
劉旭氏は、AP通信の記者に、アップルの米国、韓国、EUでの異なる料金戦略を研究・羅列したが、なぜアップルが中国市場と欧米市場を平等に扱うことができないのかという問題を回避したと伝えた。彼は、アップルが米国、韓国、EUで独占禁止調査に遭遇したことと訴訟に関連している可能性があると考えている。
今年5月初め、AP通信の記者が科学技術メーカーの関係者、App開発者に複数の取材を行ったところ、「アップル税」はアップルの生態閉鎖を前提に、市場支配的地位を乱用している疑いがあり、上位4大収益地域のうち、中国のアップル税の割合は欧米や韓国より高く、この政策は中国のアプリケーション開発者に顕著な影響を与えていることが分かった。業界内では、国内と欧米が同時にアップルに対する独占禁止調査を展開し、アップルの中国事業とEU市場が同時に改善されることを期待し、オペレーティングシステムの良性競争を呼びかけている。
5月29日、国内の知的財産権裁判所は中国初の消費者によるアップル独占訴訟の一審判決について、裁判所はアップルが中国区のソフトウェア市場で明らかに市場支配的な地位を持っているが、市場支配的な地位を乱用していないと認定し、原告のキム氏の訴えを却下した。裁判文書によると、原告の核心的な訴えには、「アップル税」の30%を徴収する不公平な高額行為の停止や、「アプリ内購入」によるアップル支払いシステムの強制使用の停止などが含まれている。
アップルが最新に発表したデータによると、2023年に1000万元以上の収入を得た開発者のうち、半数近くが2018年にApp Storeに入っていないか、10万元未満の収入を得ている。アップル側の説によると、これはApp Storeが開発者に大きなビジネスチャンスと成長の潜在力をもたらしたことを反映しているという。
「アップル税」論争のその後はどうなるのか、財連記者は引き続き注目する。