2008年、世界初のテスラ車が納入され、その後10年以上の間にテスラは電気自動車ブランドのベンチマークになりつつある。
しかし、テスラ自動車革命の重要なジグソーパズルである自動運転タクシー（Robotaxi）事業は、長年にわたって雷の音だけを聞き、雨の降らないようにしてきた。何度もチケットのジャンプを経験した後、今年7月の財報会議でマースクはより明確なスケジュールを確定し、テスラは10月10日にRobotaxiの開幕イベントを開催する。9月26日、テスラは公式イベントの予熱ポスターを発表した。
Model 3が発売されて以来、テスラが「最も重要な時」になるという投稿があり、マースク氏はYesと積極的に答えた。
注目すべきは、テスラは既存のテスラ車や改版されたテスラ車をタクシー事業に投入するのではなく、自動運転用に設計された新しいモデルを発売することで、マースクはRobotaxiモデルを一時的に「Cybercab」と命名した。マースクの「ネタバレ」から詳細を引き上げようとしているが、現在入手可能な情報は、
Cybercabはハンドルやペダルを備えておらず、テスラの全自動運転（FSD）ソフトウェアに完全に依存している可能性があります。単車の製造コストは非常に低く、1回の乗車料金やバスの運賃に近い、テキサス州のスーパー工場で生産され、新しい「箱なし」製造戦略（自動車の異なる部分を単独で処理し、最終段階で各コンポーネントを組み立てるだけで、コスト削減と工場の敷地面積削減を目指す）を採用し、2024年に量産を実現する予定。デザインスタイルには「未来主義」があり、Cybertruckに似ている可能性があります。マースク氏はまた、除幕イベントで追加の内容を披露する可能性も示唆している。
マスク氏によると、テスラの無人運転タクシーの単回乗車料金はバス料金に近いという
科学技術メディア、自動車圏ブロガーなどからの暴露も、この新車のためにもっと話題を作っている。例えば、
Cybercabは「Model 2」（極限的な価格比を追求する消費車種で、まだ研究開発中で、よりコンパクトなModel Yに酷似しており、公式な名前はなく、外部からModel 2と呼ばれている）をモデルにしており、2席あり、製造コストとエネルギー消費量がより低いと推定されている。テスラはロサンゼルスのワーナー・ブラザーズ映画製作所（『スター・トレック』の撮影地）でCybercabを発表する。現場の従業員によると、奇抜な形をした幾重にも偽装された小型車両がテスラのチームに現れ（下の図を参照）、2ドア2基、全車が黄色のテープで覆われ、車両の尾部が箱状の突起で車体の曲線を覆い、屋根にレーザーレーダーの突起があるようだが、写真の露出度を高めると見え、ハンドルは依然として存在する。
Cybercabの諜報、ウォームアップポスター、テスラのAIチームが最近示した製品ロードマップ--2025年第1四半期に中国と欧州でFSDサービスを開始する予定で、さまざまなニュースが「私たちは大きなことを我慢している」と伝えているようだ。
テスラの現在の製品ライン（Model S、X、3、Y、Tesla Semi、Cybertruck）には、隠された3台の研究中の車種も含まれている。
数年の計画が急に加速した
2016年、テスラは第2の10年計画、すなわち「テスラ青写真続編」（マスタープラン、Part Deux）を発表した。この宣言でマースク氏は、自動運転タクシーと「シェアモビリティ」のビジョンに初めて言及した。将来、自動運転技術はテスラのオーナーが車を使わないときに借りることになる。2019年、マースク氏はこれらの未来の自動車を初めて自動運転タクシーと呼び、2020年までに100万台が走行することを約束した。
今年、マスク氏は自動運転タクシー事業のために加速キーを押した。
2月の2回の内部会議から始まり、テスラの研究開発チームは相次いでマスクに「Model 2」とRobotaxiの早期研究開発の成果を示した。「Model 2」について、マースク氏は1月24日の四半期財務報告電話会議で、2025年下半期に本格的に生産を開始する見込みで、価格は約2万5000ドルと予想されていることを明らかにした。
「Model 2」の「グレード」が基本的に確認され、Robotaxiモデルより先に開発が進んでいる場合、マースク拍子板：当初の計画を変更し、まずRobotaxiモデルを発売する。
The Informationによると、退職した従業員の1人によると、その週末、マースクの主要な部下が彼らのチームに新しい指示を伝えた。「Model 2」プロジェクトはしばらく棚上げにされていたが、この決定は非常に突然で、他の多くの従業員は理解できなかったという。結局、当時のRobotaxiはまだ概念だった。これに対し、テスラの元中間幹部は「彼ははしけをヨットとして運転しているようだ」と感嘆した。
また、テスラの複数の退職社員によると、テスラはこの2つの車種に似た電池、電機、その他の革新的な技術を採用する予定で、設計と生産コストの削減、工事サイクルの短縮を目指している。
マスク氏が「Model 2」よりも自動運転業務を好むのは不思議ではない。『テスラ青写真続編』では、Model 3よりも安価な低コスト車は「必要とされる可能性はあまりない」（is unlikely to be necessary）と述べ、「Model 2」という名前を確認したこともないと述べた。The Vergeによると、今年初め、マースクは基本的に投資家の圧力に迫られ、「Model 2」の開発に再び力を入れ、今後数年でより低コストな車種を発売することを約束したという。
当時テスラの投資関係責任者だったマーティン・ウィッチャー氏はRobotaxiの位置づけについても問題を説明することができ、2022年のゴールドマン・サックス科学技術サミットで、Model XとModel Sはテスラの第1世代プラットフォームであり、Model 3とModel Yは第2世代であり、Robotaxi事業は第3世代プラットフォームになると述べたことがある。
利益モデルの試験保留中の監督管理障害は難しい？
マースク氏は、RobotaxiとFSDを通じてマイル当たりのコストが最も低い交通手段を提供したいと何度も述べている。2019年の自動運転日イベントでは、「今日タクシーを運転する人のコストは2-3ドル/マイルで、Robotaxiの1マイルのコストは0.18ドルにすぎない」と試算されています。
人件費が人力タクシーや公共交通を下回ることを実現するには、事業規模化と究極のコストダウンが必要だ。
外観デザインや組み立て技術の改良により、テスラRobotaxiの単価が15万以下に下がる可能性があるという。また、マースク氏の構想によると、テスラRobotaxiを購入した消費者は、自家用のほか、車を自分で稼いでタクシーとして走らせ、Robotaxiチームに加入した車主は、「年間3万ドルの利益を得ることができる」という。この考え方は、かつてのRobotaxi業界の「自営自営自営自営自営業」のビジネスモデルを徹底的に覆した。
ワシン証券の試算によると、Robotaxiの単車利益モデルは2027年ごろに実現するという。売上高とコストの2つの角度から見ると、コスト側の主な低下駆動はハードウェアコストの低下+知的運転能力の向上による単車遠隔安全員のコスト低下に現れ、売上高を見ると、Robotaxiの運営時間の向上+空走率の低下という2つの指標の改善に伴い、2027年には単車の利益とコストのバランスが期待されている。
しかし、理想は美しく、コンプライアンスは依然としてテスラRobotaxiの規模化プロセスにおける大きな難題である。
例えば、「ハンドルとペダルがない」ことはテスラRobotaxiが可能な大きな革新点である。一方、米連邦自動車安全基準（FMVSS）では、ハンドル、ペダル、サイドミラーなどの基本的な人工制御装置を搭載することが求められている。現在テスラはFMVSSの免除を受けていない。
テスラは株主への手紙で、設計がより急進的なRobotaxiを配備するには米連邦政府の承認が必要であり、その表現はかなり曖昧であることを認めた。「RoboTaxiの配備時期は技術進歩と規制当局の承認にかかっているが、その巨大な潜在的価値を考慮して、私たちはこの機会を積極的に利用している」。