거대 기술 기업인 구글이 크롬 브라우저를 매각하고 AI(인공지능) 스타트업과의 협력 관계를 해제해야 하는 도전에 직면했을 때 AI 신예 거물인 오픈AI가 브라우저 시장에 진출할 것이라는 소식이 전해졌다.
11월 20일 (현지 시각) 저녁, 미국 법무부는 올해 8월 구글이 검색 시장을 불법으로 독점하고 있다고 판결한 아미트 메타 (Amit P.Mehta) 판사에게 구글이 크롬 브라우저를 판매하고 5년 동안 브라우저 시장에 다시 진출할 수 없도록 요구하는 문서를 연방법원에 공식 제출했다.
이 소식이 전해지자 구글 (Nasdaq: GOOG) 주가는 11월 21일 4.56% 폭락한 주당 169.24달러, 시가총액 2조600억 달러로 하루 약 1022억 달러 (약 7405억 원) 증발했다.
사법부는'원고가 작성한 최종 판결의 집행 개요'라는 23쪽 분량의 이 문건에서 구글이 애플과 삼성 등 제3자와 배타적 계약을 체결하는 것을 금지하고 구글이 산하 다른 제품에서 검색 서비스를 우선적으로 보급하는 것을 금지해야 한다고 밝혔다.웹사이트 Statcounter의 정보에 따르면 현재 크롬은 전 세계 브라우저 시장에서 약 3분의 2를 차지하고 있다.
이와 함께 미국 법무부는 구글이"검색 경쟁자, 잠재적 시장 진출자 및 검색 또는 검색 광고와 관련된 AI 제품의 주식을 소유하거나 인수하는 것"을 금지하고 자신이 소유하고 있는 모든 주식을 즉시 분리할 것을 권고했다.
언론 보도에 따르면 미 법무부는 위의 조항을 통해 구글과 AI 스타트업 앤트로픽의 거래를 막으려 했다고 한 관계자가 밝혔다.연방 판사가 법무부의 제안을 받아들이면 구글은 AI 스타트업 앤트로픽과의 협력 관계를 해제해야 한다.
전 OpenAI 임원인 Dario Amodei와 Daniela Amodei 남매가 공동 설립한 Anthropic은 Claude 계열의 대언어 모델을 보유하고 있으며 주로 구글과 아마존이 지원하는 OpenAI의 최대 경쟁자로 꼽힌다.지난 9월에는 Anthropic이 새로운 자금 조달을 협의하고 있으며, 완료 후 회사의 평가액은 최고 400억 달러에 달할 수 있다는 보도가 있었다.
현재 Anthropic은 Google과 규모가 작은 클라우드 협력 관계를 맺고 있습니다.구글은 2023년 앤트로픽에 20억 달러를 투자하겠다고 약속했지만 영국 경쟁시장청 반독점기구 (CMA) 에 의해 조사 개시를 선언해 이번 주 화요일 CMA의 승인을 받았다.
특히 구글이나 크롬 브라우저 판매 요청 소식이 전해진 뒤 또 다른 외신은 OpenAI가 챗봇 ChatGPT와 결합한 웹브라우저 개발을 검토 중이며 일부 웹사이트 및 앱 개발자들과 논의를 벌이거나 거래를 성사시켰다고 보도했다.또한 OpenAI는 삼성이 만든 기기에 AI 기능을 제공하는 것도 고려하고 있으며 삼성은 구글의 중요한 비즈니스 파트너이기도 하다.
오픈AI가 실제로 자신만의 AI 브라우저를 개발한다면 서치 GPT를 통한 검색 시장 진입에 이어 구글과 브라우저 시장에서도 경쟁하며 구글의 이 시장 주도권을 위협할 것으로 보인다.그러나 OpenAI는 브라우저 제품을 공식 출시하기까지는 아직 멀었다고 한다.
AI 스타트업들이 검색 엔진과 브라우저를 포함한 챗봇 외 사업을 적극적으로 육성하고 있다는 분석이다.앞서 블룸버그 업계 리서치 분석가 맨딥 싱 (Mandeep Singh) 은 구글이 결국 크롬 브라우저를 판매하도록 강요당하는 상황이"극히 불가능하다"면서도 이 일이 실현되면 OpenAI와 같은 AI 대형 모델 제조업체가 크롬의 구매자가 돼 자신의 사업 선택을 확장할 수 있다고 말했다.
여하튼 2020년부터 시작된 이 구글의 반독점소송사건은 한동안 지속될것이다.이 사건을 맡은 메타 판사는 2025년 4월 청문회를 열어 내년 8월까지 이 사건의 보완책에 대한 판결을 내릴 예정이다.구글은 보완책이 확정된 뒤 이 사건에 항소할 것이라고 발표했다.