2年以上前、米国は巨額の補助金を通じて米国本土のチップ産業の発展を奨励するための「チップ法案」を発表した。インテルは米国独自の先進的な論理チップメーカーであり、チップ法案の連邦資金の最大の受益者であるはずだった。
しかし、2年が過ぎてもインテルは一銭も手に入れていない。インテルの業績が振るわず、時価総額が暴落した際、バイデン政府が与えた補助金は命の綱のはずだったが、なかなか姿を消していなかったため、インテルCEOも最近、不満を漏らしていた。
インテルCEO：チップ法案に失望
米東時間の木曜日の盤後、インテルのゲイル・シンガーCEO（Pat Gelsinger）は財務報告会の後、チップ法案から約束した数十億ドルの資金を得ることができなかったことを明らかにした。
彼は、インテルがオハイオ州やアリゾナ州などの州にチップメーカーの設立を推進することを重ねて表明したが、彼の態度も失望を隠せない：
「全体的に言えば、チップ法案を非常に重要なことと見なしており、財務省の電話会議で述べたように、私たちはこの法案を完成するのに費やした時間に失望している」。
「チップ法案が可決されて2年以上になります。その間、私はアメリカの製造業に300億ドルを投資しましたが、チップ法案から得た収益はゼロでした。これは時間がかかりすぎて、私たちはそれを完成する必要があります」
チップ法案の金は姿を消した
2022年8月、米国は「2022年チップと科学法案」（すなわち「チップ法案」）を発表した。同法案は、米国のチップ業界への補助金として527億ドルを提供すると主張している。直接補助金のほか、米議会は750億ドルの政府融資の認可を承認した。
政府が約束した巨額の資金支援の呼びかけで、インテルのゲイル・シンガーCEOは、アリゾナ州、オハイオ州、ニューメキシコ州、オレー州で事業を拡張するために1000億ドル以上を投資することを約束した。
しかし、2年が過ぎ、バイデン政府のチップ法案が約束した巨額の資金は、なかなか影が見えない。
今年に入ってから、インテルがAIブームに追いつけなかったため、インテルの株価はすでに50%以上下落し、時価総額も1000億ドル以下に下落し、科学技術大手の中で最悪の業績となった。
ゲイル・シンガー氏によると、同社の現在の「最悪」の財務時期に、バイデン政府は約束した85億ドルの工場建設補助金をなかなか出さなかったという。
これ以外にも、インテルは110億ドルの融資と250億ドルの税金控除を受けるべきだったが、これらの融資プログラムはまだ通過していない。
バイデン政府は何をためらっているのか。
実際、インテルのビジネスが最近悪化しているからこそ、米議会の懸念が高まっている。
ゲイル・シンガー氏は米国への投資を継続すると表明したが、インテルは前期に1万5000人の人員削減を発表し、オハイオ州に大型工場を開設する計画を延期した。これらは一部の米政府当局者の懸念を激化させ、インテルが約束を果たすことができるかどうかを懸念し、巨額の補助金が最終的に「水を流す」ことを懸念している。
元商務省幹部のケイトリン・レガッツキー（Caitlin Legacki）氏は、米政府には「インテルはチップ資金を手にして、抜け殻工場を建設し、それから顧客がいないので、本格的に操業しないだろう」という懸念もあると述べた。
実際、米政府の懸念は道理にかなっている。かつてインテルにはこの方面の「黒歴史」があったからだ。
2012年、インテルは当時のオバマ米大統領に対し、アリゾナ州に50億ドルを投資して半導体製造工場を建設すると公言していた。しかし、2人の元インテル従業員によると、インテルは当時ビルを建てていたが、十分な顧客がいなかったため、工場は空っぽのままで、数年後にインテルが機械を工場に投入したという。
そのため、バイデン政府はインテルに85億ドルの直接資金補助金を拠出することを約束したが、インテル社には遅々として交付されなかった。反対に、米政府はインテルを含む補助金を受けている企業に対して、工場建設、チップ製造、契約顧客などの基準目標を達成しなければ資金の一部を得ることができないマイルストーンを設定しています。
ほとんどの企業と同様に、インテルはこのプログラムの最初の資金を受け取っていません。情報筋によると、インテルはここ数カ月、資金獲得前に達成しなければならないマイルストーン問題について政府と議論してきた。
「最も恐ろしいのは、あなたが大きな賭けをしたのに負けてしまったことです」とカーネギー国際平和基金の研究員でホワイトハウスでチッププロジェクトを担当したピーター・E・ハレル（Peter E.Harrell）氏は言う。「これを見た人は自然と心配になるでしょう」
この1年間、インテルは足取りが困難だった。ゲイル・シンガー氏は最近、インタビューで、チップ法案の補助金を待つ過程に落胆していることを明らかにした。
「双方は再交渉している」とキッシンジャー氏は述べた。「私はただ、『仕事を終わらせましょう』と言いたいだけだ」。