世界の鉱業大手淡水河谷が鉄鉱石の圧塊技術の応用を加速させている。淡水河谷によりますと、淡水河谷とMidrexTechnologies，Inc.は、鉄鉱石の圧塊を直接工場に還元するための技術ソリューションを推進するために協力することで合意したということです。両社の役員はMidrex研究・技術開発センターで面会し、技術協力協定に署名した。
この合意は、過去1年間に双方が展開した技術協力とテスト作業を継続していることが分かった。淡水河谷の冷圧技術は接着剤技術解決方案を使用することにより、低温技術で高品質鉄鉱石圧塊を生産し、最終製品に高い機械強度を持たせる。予備試験の結果、直接還元プロセスにおける鉄鉱石圧塊の使用は良好な効果があることが明らかになった。もしこの技術がMIDREX&amp ;reg;工場が検証され、双方は市場にブロック技術と施設を提供するための合弁企業を設立する予定である。Midrexは鉄鋼業界の直接還元製鉄技術とアフターサービスソリューションのグローバルリーダーである。
現在、世界のほとんどの直接還元工場では鉄鉱石ペレットが原料として使用されている。淡水河谷の圧塊生産技術は球団生産技術の代替案であり、その生産コストはより低く、投資強度はより小さく、しかも二酸化炭素排出を約80%削減することができる。直接還元技術により直接還元鉄（DRI）を生産することができる。DRIはアーク炉（EAF）の重要な原料であり、不純物の少ない良質な鋼材の生産に用いることができる。DRIはまた、鉄鉱石を補充または代替するために高炉に使用することができ、それによってコークス需要を低減し、炭素排出を低減することができる。
他の製鉄プロセスに比べて、直接還元技術は還元剤としてコークスではなく天然ガスを使用しているため、より低い炭素足跡を有する。天然ガスの代わりに緑水素を使用すれば、温室効果ガス排出量がゼロに近い緑の鉄鋼を生産することができる。「この合意は、世界をリードする直接還元技術のサプライヤーが、圧塊が世界の鉄鋼脱炭素分野で備える巨大な潜在力を認めていることを示している」と淡水河谷のバーアンダー最高経営責任者（Eduardo Bartolomeo）は述べた。「これは技術協力協定だけでなく、パートナーシップを開いたものだ。圧塊技術をより多くの市場に普及させる際に、このパートナーシップは重要な役割を果たすだろう」
「私たちは淡水河谷と協力して、直接還元工場で鉄鉱石粉末鉱を使用するために経済的で効率的で環境に優しいソリューションを見つけることができてとても嬉しいです」とMidrex社長兼最高経営責任者のKC Woody氏は述べた。