アップル（AAPL.NASDAQ）とテンセント（00700.HK）の2大巨頭の間で、紛争が再燃している。
9月2日、微信はiPhone 16に対応していない可能性があり、iPhoneがiOS 18.2システムにアップグレードされると微信を使用できなくなるという噂があり、ユーザーにシステムを更新しないように注意した。ニュースが出ると多くの注目を集め、関連する複数の話題が微博熱検索に登場した。
テンセントとアップルの双方はこれに応じなかった。しかし、ある関係者は時代財経に、情報は事実ではないと述べた。
アップルの角度から言えば、微信は10億人の月間アクティブユーザーを抱えており、ユーザーの粘性が高く、アップルが微信を設置するのは腕を切るのと同じだ。アップルユーザーは微信とiPhoneの二者択一に直面する必要はないかもしれないが、テンセントとアップルの間のトラブルが止まるわけではない。
「ウィチャットの視点に立つと、ウィジェットやミニゲームといった生態はすべてウィチャット自身が作り出したもので、開発者も少しずつ維持してきており、アップルとは関係ない。実はこの産業の利益率は非常に薄く、10%しかないので、アップル税を引くと開発者は非常に困難になる」と開発者は時代財経に分析した。
8月6日、澎湃ニュースによると、アップルはテンセント、バイトの鼓動に対する圧力を強化しており、両社に微信、震え音の支払い漏れを封じ込めるよう協力を求めている。開発者は、同様の脆弱性を利用してアップル生態を迂回し、ユーザーを外部支払いシステムに誘導し、高い「アップル税」から逃れることができることが分かった。
閉鎖的なシステムとして、アップルは取引ごとに資金の流れを制御し、そこから多額のコミッションを受け取ることを試みている。中国では、「アップル税」の割合は通常30%で、一部の中小企業や新規開発者の割合だけが15%だった。
シンクタンクのパートナーであり、インターネット法律評論の張穎編集長は時代財経に対して、「アップル税」は主にアプリ内のデジタルサービスを抽出し、よく見られるのはゲームチャージ、娯楽性打賞、会員サービス（ビデオ会員、ソーシャルソフトウェアなど）などだと説明した。
かつて、アップルと微信は公衆番号の受賞で摩擦があった。
2017年、アップルは「アップル税」の徴収範囲を微信公衆番号打賞に拡大し、読者がオリジナル者に賞を与える行為を「アプリ内購入」と定義した。この規定は国内で大きな議論を呼んでおり、中国のユーザーはネット大賞を購入行為ではなく、自発的な贈り物だと考えており、微信もiOS版の大賞機能を廃止した。
3ヶ月後まで、アップルは賞の引き上げ要求を放棄したが、すべてのプラットフォームが賞から引き出されず、全額を受け取る人に渡さなければならないことを明らかにした。
今では、ミニゲームの取引額が増加するにつれて、アップルはミニゲームを「収穫」しようとしている。
「2024年1-6月中国ゲーム産業報告」のデータによると、国内ゲーム市場では3年連続で力強い成長を維持している。今年上半期のゲームの実売収入は166.03億元で、前年同期比60.5%増加した。このうち、内購入による収入は90.98億元で、実売は前年同期比81.56%大幅に増加した。
アップルはこのような急速に成長する巨大な市場を逃したくないのは当然だ。現在のiOS生態の下で、微信、震音内のミニゲームによる購入収入は、App Storeでダウンロードされたゲームアプリと同じようにアップル独自の支払いルートに接続されておらず、ユーザーはゲームが持参したカスタマーセンターの入り口を通じて、カスタマーサービスの会話ページにアクセスしてチャージすることができる。アップルはそのため、資金の流行を制御することができず、その中から引き抜くこともできない。
アップルは今年1月、開発者が登場するクラウドゲームやミニゲーム、ウィジェットをサポートし、アップルのアプリケーション内購入システムにアクセスすると発表したが、サービスを提供するApp開発者は、審査責任を果たし、アプリケーションで提供されるすべての体験がすべてのApp Store審査ガイドラインに従うように要求されていることを確認しなければならない。これは、アップルがミニゲームなどのウィジェットに「アップル税」を課す前兆とされている。
しかし、開発者たちにこの多くの30%の使用を受け入れるのは容易ではなく、アップルはそのためにより急進的な措置を取り始めた。報道によると、アップルは5月初め、開発者とユーザーがアップルの生態を迂回する能力を取り消さなければ、将来的には微信更新の提供を拒否するとテンセントに警告した。6月、アップルはまた震える音に警告した。
現在の状況から見ると、三方とも妥協せず、ゲームは続いている。
時代財経によると、APP Storeでは、微信と震える音の前回の更新はいずれも2カ月前で、更新バージョンはそれぞれ8.0.50と30.3.0で、更新頻度は明らかに以前より遅い。アンドロイド端末では、微信の最新バージョンはiOS端末と一致していたが、震える音は8月下旬に31.3.0に更新された。
アンドロイドアップルの両端でバージョンを比較した震える音、左はアンドロイド、右はアップル、アプリストアのスクリーンショット
テンセントのジェームズ・ミッチェル首席戦略官は8月15日に開かれた第2四半期財務報告会で公開的に対応し、同社はアップルとiOSのゲーム収入の分割について協議していることを明らかにした。現在、テンセントはiOS上のミニゲームを内購入で商業化していないが、もし商業化が実現できれば、テンセントとアップル双方の利益だけでなく、ゲーム開発者とユーザーの利益にも合致する。
しかし、注目すべきは、James Mitchell氏は、ゲーム業界やデジタルコンテンツ業界とアプリケーションモールの間には天然の緊張関係があり、根源はアプリケーションモールが約30%のコミッションを受け取ることであり、これは間違いなく重い負担であることを強調した。時間が経つにつれて、規制上の理由であれ、ビジネス上の理由であれ、アプリケーションストアの使用率が変化したり低下したりする傾向があります。
ジェイムズ・ミッチェルにそう判断させたのは、海外市場での「アップル税」の失敗からエネルギーを得ることができるからだ。近年、多くの海外開発者の「立ち上がり」に伴い、欧米や日韓など多くの国の地域でアップルに対して独占禁止調査や直接処罰が行われ、この科学技術大手は複数の地域で自分の使用割合を低下させている。
欧米や日韓などでは、いずれも2022年前後に立法を通じてルート税を引き下げており、その中でEUの「アップル税」はすでに17%、韓国は26%に下がっている。日本も今年6月12日に「特定スマートフォンソフトウェア競争促進法」を通じて、日本のAppに税金を下げることを明らかにした。
対照的に、中国の「アップル税」は依然として原始的な30%前後の高位に留まり、アップルに大量の収入を貢献している。Sensor Towerが発表した報告書によると、2023年、「アップル税」はアップルに約223億4000万ドルの世界的な収入をもたらし、人民元換算で約1608億元、うち、中国市場は400億元以上貢献した。
市場では、アップルが異なる国の差別化された「税率」に対して、世界市場の不公平さと社会的差別を強化していることは間違いないと考えられており、すでに多くの消費者や開発者が不満を示し始め、衝突が相次いでいる。
昨年8月のように、ゲーム会社ミーハー・ツアーはアップルを迂回しようと2回試み、他のプラットフォームに支払い口を設置して「アップル税」を回避しようとしたが、1ヶ月もたたないうちにこの入り口が撤去された。
さらに前の2021年には、アップルユーザーの金氏がアップルを市場支配的地位の乱用の疑いで起訴し、アップルのシステムチャネルで購入した複数のデジタル製品の価格がアンドロイドより高かったこともある。この事件は今年5月に判決が言い渡され、裁判所はアップルが中国区のソフトウェア市場で市場支配的な地位を持っていると認定したが、乱用はなかった。この判決は原告代理人弁護士にわずかな勝利とされているが、アップルは7月に控訴し、判決の「支配的地位」などの表現に反対している。
張穎氏によると、国内の開発者はまだアップルとの価格交渉能力を備えていないかもしれないが、長期的に見れば、高い「アップル税」は中国で長く維持されないだろう。「現在、アップルの革新力と市場占有率は低下しており、国産携帯電話の出荷台数は徐々に上昇している。アンドロイドシステムと国産システムがアップルApp Storeを超えると、中国の開発者はより強い“価格交渉力”を備え、アップルに譲歩を迫るだろう」