得益于消费者支出的强劲推动，美国第四季度经济增长轻松超过预期，帮助美国经济实现了自2021年以来最强劲的增长。且在美联储大幅加息之后，美国经济避免了经济衰退的可怕前景。
美国商务部经济分析局周四公布的数据显示，第四季度实际GDP年化季率初值录得增长3.3%，2023年全年经济增长率为2.5%。增长的主要动力实际个人消费支出季率初值录得增长2.8%，商业投资和房地产市场也帮助推动了上季度高于预期的经济增长。
与其他国家不同，美国将实际GDP年化季率作为最通用的衡量经济增长的指标，因认为其更能反映出经济的趋势。若使用传统的同比增幅，美国第四季度GDP的同比增速则为3.1%，全年增速为2.5%。
去年2.5%的经济增速打破了许多华尔街经济学家的预期，即美国即将陷入衰退。尽管美联储加息给家庭和企业带来了负担，但持续的就业增长和通胀下降持续推动了消费者支出。
在假日消费好于预期的提振下，第四季度数据表明，美国经济在新的一年里保持了一些势头，这让人们预期，经济扩张的基础更加稳固。
通胀路径以及美联储如何应对，将是决定今年美国经济走向的关键。FHN Financial首席经济学家Chris Low在一份报告中表示：“美联储已经解释了为什么即使经济增长强劲，保持观望也是有意义的，今天公布的GDP数据虽然是2023年的数据，但强化了美联储采取谨慎态度的逻辑。”
此外，GDP报告也显示上季度通胀压力有所缓解，美国第四季度核心PCE物价指数年化季率初值录得2%，为2020年第四季度以来新低，提高了3月降息的可能性。
与此同时，上周初请失业金人数为21.4万人，高于上周修正后的18.9万人，也高于预期。市场普遍预期美联储下周将维持利率不变，并在3月或5月开始降息。芝商所的Fed watch工具显示，美联储3月份降息的可能性为47.4%。
斯巴达资本证券公司首席市场经济学家Peter Cardillo表示，GDP数据告诉我们，美国经济将以强劲的增长进入新的一年。这是软着陆的好兆头，尽管与上一季度相比，消费者表现出一些疲软。总的来说，这是一份好报告，但它可能会促使美联储至少在2024年第三季度或第四季度之前保持利率稳定。市场当前的焦点是通胀和消费者。
当然，美国经济也面临着一些挑战。一些担忧集中在货币政策的滞后效应上，另一个令人担忧的问题是，随着储蓄减少和高息债务负担的增加，消费者还能坚持支出多久。